Pourquoi choisir un autotour pour découvrir Cuba ?
Voyager en autotour à Cuba est une excellente manière de découvrir l’île à votre propre rythme. Ce type de voyage vous offre une liberté totale pour explorer les trésors cachés de l’île, loin des circuits classiques et des groupes de touristes. Vous pourrez planifier les étapes selon vos envies, vous arrêter dans les villages pittoresques, apprécier la beauté des paysages et vous immerger dans la culture cubaine.
Cuba, avec ses routes pittoresques, ses plages de rêve, ses villes coloniales inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO, ainsi que la gentillesse reconnue de ses habitants, est une destination idéale pour un road trip. Louez une voiture, munissez-vous d'une carte (physique et/ou numérique), et partez à l'aventure au volant pour créer un itinéraire sur mesure.
Informations pratiques avant de partir
Avant de commencer votre autotour cubain, il est essentiel de bien s'informer et de se préparer afin d'assurer un voyage fluide et agréable. Voici quelques éléments à prendre en compte :
- Permis de conduire : Le permis national français est suffisant pour louer une voiture à Cuba, il n’est pas nécessaire d’avoir un permis international.
- Visa obligatoire : Une carte touristique (ou visa) est nécessaire pour entrer à Cuba. Elle peut être obtenue via l’ambassade ou votre agence de voyage.
- Monnaie : Le peso cubain (CUP) est désormais la seule monnaie en circulation pour les locaux. Les touristes doivent également l’utiliser, mais les paiements par carte (Visa ou Mastercard, hors banques américaines) sont parfois acceptés dans les hôtels ou centres touristiques.
- Assurance santé : Une assurance voyage incluant les frais médicaux est obligatoire pour entrer à Cuba. Une preuve peut être demandée à votre arrivée.
Quel est le meilleur moment pour un autotour à Cuba ?
La meilleure période pour organiser un autotour à Cuba se situe entre novembre et avril, pendant la saison sèche. Les températures y sont agréables, l’humidité est limitée, et le risque de cyclones presque inexistant. C’est aussi la haute saison touristique, donc pensez à réserver votre voiture de location et vos hébergements à l'avance.
La saison estivale (mai à octobre) est plus chaude et plus humide, avec un risque accru d’averses tropicales ou de tempêtes en août et septembre. Cela dit, voyager durant cette période peut offrir des tarifs plus avantageux et vous permettre de découvrir Cuba avec moins de touristes.
Planifier votre itinéraire idéal
L’un des grands avantages de l’autotour est de pouvoir personnaliser son parcours. Voici quelques destinations incontournables à intégrer dans votre itinéraire :
- La Havane : Capitale historique et culturelle, La Havane est le point de départ idéal. Explorez le centre colonial, les ruelles colorées de La Habana Vieja et dansez au rythme de la salsa dans les bars traditionnels.
- Viñales : Cette vallée verdoyante à l’ouest de l'île offre des paysages saisissants, des plantations de tabac traditionnelles et des mogotes spectaculaires. C’est le lieu idéal pour randonner ou faire une sortie à cheval.
- Cienfuegos : Appelée la « Perle du Sud », cette ville au charme colonial français vaut le détour pour ses bâtiments colorés et son atmosphère paisible.
- Trinidad : Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette ville est un bijou d’architecture coloniale, idéale pour vivre un retour dans le temps.
- Santa Clara : Ville marquée par l’histoire révolutionnaire avec le mausolée de Che Guevara.
- Varadero : Terminez votre voyage par quelques jours de détente sur les plages de sable blanc de Varadero, dont la beauté est réputée à l’international.
Pour vous donner un exemple de circuit bien équilibré entre culture et détente, consultez cet itinéraire recommandé d'autotour à Cuba.
Conseils pour la location de voiture à Cuba
Louer une voiture à Cuba est assez simple, mais quelques règles et particularités sont à connaître :
- Réserver à l'avance : Le nombre de véhicules disponibles est limité, surtout pendant la haute saison. Réservez votre véhicule dès que votre voyage est confirmé.
- Vérifier l’état du véhicule : Avant de prendre la route, inspectez soigneusement la voiture et signalez toute rayure ou anomalie. Prenez des photos si nécessaire.
- Carburant : Les stations-service ne sont pas réparties de manière homogène sur l’île, surtout dans les zones rurales. Faites le plein régulièrement pour éviter les mauvaises surprises.
- Assurance : Vérifiez que l'assurance proposée par le loueur couvre bien les dommages matériels, le vol et la responsabilité civile.
- Conduite : Soyez prudent sur les routes, car les panneaux de signalisation sont parfois rares ou peu clairs. Les routes secondaires peuvent être en mauvais état, et il n’est pas rare de croiser des charrettes ou des animaux.
Où dormir pendant un autotour à Cuba ?
Cuba offre une grande variété d’options d’hébergement pour les voyageurs en autotour. En plus des hôtels classiques (souvent chers et réservés aux touristes), les casas particulares (maisons d’hôtes chez l’habitant) sont une alternative authentique et conviviale.
Ces maisons d’hôtes, gérées de manière privée, vous permettent non seulement de dormir dans des lieux charmants et bien situés, mais aussi d’échanger avec des Cubains, d’obtenir de bons conseils et parfois de déguster une cuisine typique faite maison. Pensez à réserver les casas les plus prisées à l’avance, surtout dans les villes touristiques comme Trinidad ou Viñales.
Applications et outils utiles pour votre road trip
Même si internet est encore restreint à Cuba, il existe plusieurs outils utiles pour vous guider dans votre autotour :
- Maps.me : Une application de cartographie hors ligne très utile avec des cartes détaillées de Cuba incluant hébergements, restaurants et stations d’essence.
- Traducteurs hors ligne : Téléchargez un dictionnaire Espagnol-Français pour faciliter les échanges avec les locaux.
- Wi-Fi : L’accès est possible dans certains hôtels, parcs ou « zones Wi-Fi ». Il faut acheter une carte ETECSA (1 à 2 € pour 1h de connexion).
Respecter la culture et les usages locaux
Voyager à Cuba, c’est aussi s’immerger dans une culture unique et souvent différente des autres destinations. Pour vivre une expérience authentique et respectueuse :
- Saluez les gens : Les Cubains sont chaleureux et aiment discuter. Un simple « Buenos días » aide à créer le lien.
- Soutenez l’économie locale : Privilégiez les casas particulares, les restaurants familiaux (paladares) et les achats dans les marchés artisanaux.
- Respectez les règles de conduite : Même si la circulation est souvent peu dense, respectez les limitations de vitesse et soyez prudents face aux aléas de la route.
Les petites astuces bonus pour réussir son autotour à Cuba
Voici quelques conseils supplémentaires qui peuvent faire toute la différence lors de votre voyage :
- Préparez une playlist : Les longues distances se feront au rythme de la musique cubaine. Emportez votre musique préférée pour agrémenter vos trajets.
- Apportez de l’argent liquide : Les distributeurs de billets ne sont pas facilement accessibles ou en mauvais état. Amenez des euros en petites coupures et échangez-les sur place.
- N’oubliez pas une lampe torche : Les coupures d’électricité sont fréquentes dans certaines régions rurales. Une lampe frontale ou torche peut s’avérer très utile.
- Soyez patient : À Cuba, les choses prennent parfois du temps. Gardez votre sourire et votre flexibilité, votre voyage n'en sera que plus agréable.
Organiser un autotour à Cuba offre une aventure riche en découvertes, à condition de bien se préparer. Vous pourrez traverser des paysages à couper le souffle, découvrir des villes pleines d’histoire, et vivre au rythme cubain, entre cigares, musique et plages paradisiaques. Préparez votre itinéraire, louez votre voiture, et laissez-vous porter par la magie de l’île caribéenne.